장염

腸炎 / enteritis, stomach bug

장염이라고 하면 단순하게 장의 염증을 의미한다. 위염은 위의 염증. 그런데 위도 장의 일종이므로 위염과 합쳐서 Gastroenteritis 위장염이라고 하는 경우가 더 많다.

염증이란 '자극을 받았을 때 이에 대한 반응이 치유될 때의 변화'를 의미하므로, 장이 어떤 이유로든 자극을 받아[1] 치유를 위한 반응을 하게 되면 장염이라고 한다.

이러한 장염을 분류할 때 의학적으로는 단순한 장염이나 위장염, 즉 대부분은 그냥 두어도 낫거나 약물로 쉽게 낫는 장염이 있고, 염증성 장질환이라고 해서 평생 약을 먹어야 하는 크론병이나 궤양성 대장염도 있고, 수술을 해야만 하는 충수돌기염(흔히 일반적으로 말하는 맹장염)까지도 있는데, 넓게 보면 모두 장염이라고 할 수 있다.

여기에서는 좁은 의미의 장염, 즉 그냥 내버려 두어도 낫는 정도의 가벼운 장염에 한정하여 설명한다.

위에서 말하다시피 장의 자극이다. 장을 자극하는 것은 무엇이든지 원인이다. 꼭 병원체만이 원인은 아닌 것이다.

바이러스가 원인일 수도 있고[2] 세균이 원인이 될수도 있고[3] 혹은 이미 만들어진 독소를 먹어[4] 생길 수도 있다.

하지만 보통 흔히 말하는 장염은 비감염성 내지는 가벼운 바이러스성 장염을 의미한다. 자극적인 음식(특히 짜거나 매운 음식이나 차가운 음식)을 과하게 먹어서 생기기도 한다.

식습관이 문제가 될 수도 있다. 육류의 섭취가 많아지고 채소의 섭취가 적어지면 변이 작아지게 되는데, 작아진 변을 밀어내기 위해 장 내의 압력이 높아지게 되고 장의 약한 부분이 풍선 부풀어 오르듯 늘어나게 되어 작은 방(게실)을 만들게 되는데, 그곳에 이물질이 껴서 염증이 일어나고 심각한 경우 그것이 터진다면 대장을 잘라내야 한다.

또 보통 소아의 장염과 어른의 장염은 달리 취급한다. 쉽게 말해 소아 장염은 보통 바이러스성 장염이지만, 성인의 장염은 보다 더 심각한 문제를 의미한다.

주로 구토, 발열, 설사, 복통이 일어난다. 간혹 감기몸살 증세와 근육통이 동반되는 경우도 있다.

소아는 설사를 하면 보통 장염이란 진단을 붙인다. 대부분 바이러스성이다. 설사 외의 증상은 대표적으로 메스꺼움(오심)과 구토를 들 수 있다. 복통 등 초기에는 감기증상과 유사한 경우도 있을 수 있다. 성인 어른의 장염 주증상은 설사일 수도 있지만, 반대로 설사는 전혀 없고 복통 및 구토만 심한 경우도 있다. 먹은 게 없어도 위액까지 게워낼 정도로 심한 구토를 하기도 한다. 보통 이 정도까지 하면 식도가 상처를 입어 피를 토한다.

성인의 장염은 장이 심하게 부어있을 때 보통 진단을 붙일 수 있다. 소아는 설사만 해도 장염이라고 하지만, 성인의 장염은 증상과 치료 원인이 다르다. 원인에 따라서 고열이나 오한 그리고 두통을 동반하며 심지어는 근육통까지 발생하는 경우도 있어 감기로 오해하는 경우도 많다.[5] 독감인줄 알고 병원에 갔더니 쌩뚱맞게 장염이라고 진단 받는 경우도 꽤 된다. 다만 고열을 동반한 장염은 고통스럽고 치유되는 기간이 꽤 된다. 이때 복통이 마치 장이 칼날에 찢겨나가거나 꼬이는 듯한 고통을 느끼게 된다.[6] 다른 경우는 그냥 이틀~사흘 설사하고 끝나는 경우도 많아서 그냥 소화불량과 착각하기도.[7]

장염에 걸리면 식욕이 떨어져 배고픔이고 뭐고 아파서 정신이 없다. 힘이 없고 지쳐서 앉아 있기만 해도 허리가 아프고 하루종일 잠만 자는 경우도 부지기수.[8] 어딘가로 이동해야 하는 상황이라면 그야말로 죽을 맛.

장염 중에 설사를 하게 되면 변이 진흙처럼 묽고 색이 녹색을 띄기도 하며 상한 계란 또는 해산물에서 날 듯한 비릿한 냄새가 나기도 하고, 변기물을 내리면 가루를 탄 것처럼 분진이 생긴다. 그러나 설사라는 것도 어찌보면 대장의 나쁜 것들을 씻겨내보내는 일종의 세척제 같은 기능도 하는 것이므로 안심해도 좋다. 다만 어디까지나 설사인지라 항문에 폭풍이 몰아닥치는 건 어쩔 수 없다. 설사할 때는 반드시 휴지가 아닌 샤워기, 안된다면 물티슈로 닦도록 하는 것이 좋다.

잦은 설사로 힘을 계속 주다 보면 압력이 가해져 두통이 찾아온다. 안 그래도 설사와 복통으로 고통스러운데 두통으로 인해 빈혈과 어지럼증이 동반되면 그야말로 지옥이다. 설사를 할 때에는 너무 힘을 세게 주기보단 천천히 살살 괄약근을 놓는다는 느낌으로 보는 것이 좋다.

기본적으로 금식[9][10]이며, 탈수에 빠지지 않게만 관리하면 일반적인 장염은 대부분 저절로 낫는다.[11] 소화제나 설사를 줄이는 약물을 사용할 수 있다. 그러나 장운동을 저하시켜 설사를 멈추게 하는 약물은 잘 쓰지 않는다. 설사로 배출되어야 할 바이러스나 세균, 독소가 장 안에 오래 머물게 되면서 악화가 될 수 있기 때문이다. 대신 장 안의 유해물질(바이러스, 세균)을 흡착하여 배설시키는 약물을 우선적으로 사용한다. 장내균총 이상에 따른 증상(설사 등)을 잡기 위해 효모균 정장제를 추가하기도 한다.

발열이 동반된 장염은 때때로 항생제의 치료가 필요한 경우가 있다. 특히 기저질환이 있는 환자이거나, 설사의 양상이 혈변이거나 쌀뜨물양상, 점액변 양상 이거나, 세균성 설사가 유행중이거나 감염 의심될 때 등이 더 주의를 요한다. 상황에 따라서 수술이 필요한 경우도 있다. 또한 구토, 설사가 심해 수분섭취도 힘들다면 의사에게 진찰받고 수액을 처방 받고 증상을 경감하기 위해 당분간 금식하는 것이 도움이 된다.[12]

또한 감염성 장염 외에도 자가면역 질환이나 결핵 등 일반적인 치료로 잘 해결되지 않는 경우도 있어 호전이 더디거나 오히려 악화가 지속된다면 의사에게 진료를 봐야 한다.

간단한 가정상비약으로는 타이레놀과 스멕타[13]같은 약을 쓸 수 있다. 하지만 단순히 배가 좀 아프거나 설사가 나는 정도가 아니고 고열이 난다든지 오한이 온다거나 설사에 점액질이나 피가 섞이는 경우는 병원에 가서 항생제를 처방받아야 하는지 평가를 받는 것이 좋다. [14]

한국에서는 주로 흰죽을 권고하나, 원칙적으로는 식단의 제한(양이든 종류든)이 통계적으로 유의미한 차이는 없다고 알려져 있다. 다만 위/장의 움직임이 빠른 상태에서 점막에 직접적인 자극을 줄 수 있는 차거나, 매운 음식과 짠 음식을 피하고, 부드러운 음식(소화과정이 짧고 건더기가 잘 남지 않는 음식.)을 먹는 것이 구토나 설사 횟수를 줄이는데 도움이 된다. 주로 끓여진 탄수화물류 즉 감자, 쌀, 밀, 오트밀, 면 등이 소화과정이 짧고 소화/분해되었을 때 수분과 함께 흡수도 잘 된다. 일반적으로 기름성분은 권해지지 않기에 튀겨진 면은 예외이며, 튀기지 않고 구워서 만들어진 크래커나 식빵을 구운 토스트도 섭취 고려대상이 될 수 있다. 섬유질이 많은 채소류는 소화를 못시켜 설사를 더 악화시킬 수 있다. 우유, 치즈 같은 유제품도 주의가 필요하다. 적당량의 염분은 필요하나 과한 염분은 탈수를 유발하니 프랜차이즈 제품 섭취시에는 죽 제품일지라도 주의가 필요하다.

물은 탈수 증상을 피하기 위해서 소변의 색이 충분히 투명하게 될 때까지 자주 마시기를 강조한다. 설사가 심하다면 한번에 많이 먹기보다는 지속적으로 목 축이듯 섭취하는 것이 흡수에 도움이 된다. 차가운 물이 아닌 미지근한 물을 마시는 게 좋다. 단당류나 이당류가 조금 포함된 액체가 수분 흡수에 좋다. 다만 시판중인 음료수들은 의사들이 권하는 당류 포함정도보다 달게 만들어져있어 희석시켜 먹는 것이 도움이 된다. 이온음료는 탈수증상이 심하지 않을 경우에는 굳이 찾아서 마시지 않아도 된다. 대부분의 이온음료들은 장염에서 일반적으로 권장되는 수준보다 많이 짜다.

현대인의 평균적인 영양상태를 생각한다면 되도록이면 수분 공급 이외에는 그냥 금식하는 게 좋으며,[15][16] 어느 정도 호전된 후의 식사는 천천히 조심해서 시작해야 한다. 멋모르고 다 나았다고 착각해서 막 먹었다가 또 고생할 수 있다.[17][18]

설사의 경우 나쁜 균을 배출하는 역할을 하기 때문에 지사제 복용은 금물. 지사제를 복용하게 된다면, 장 속에 있는 나쁜 균들을 배출하지 못해 증상이 더 악화된다. 지사제는 아침 점심 저녁 식후 1시간 후, 자기 전, 중요한 일, 공연(연극, 음악회, 콘서트 등) 관람 전 먹어두도록 하자.

사람 외의 동물도 장염에 걸린다. 동물이 걸리는 장염은 보통 범백이라는 단어로 부르는데 100% 장염을 의미한다. 전염성 장염과 비전염성 장염으로 나눌 수 있고 대부분은 전염성 장염일 경우가 많다. 특히 새끼 때 취약한데, 생각보다 많은 어린 동물들이 장염으로 죽는다. 애완동물로 흔히 키우는 개나 고양이만 해도 상당수가 장염의 위험에 노출되어 있다. 감염성 원인에는 세균성, 바이러스성, 곰팡이성 장염들이 있을 수 있다.

대표적으로는 파보바이러스가 있다. 파보바이러스는 고양이를 감염시키는 FPV(Feline Parvovirus), 그리고 여기서 나온 변종인 CPV(Canine Parvovirus) 등이 있다. CPV는 갓 태어난 강아지한테만 위협적인 CPV-1형과, 신종 변형으로 주로 어린 강아지를 감염시키는 치명적인 CPV-2형으로 분류된다. CPV-2형은 특유의 매우 강력한 전염력으로 이미 전세계에 널리 퍼진 지 오래다. #

파보바이러스는 동물의 몸에 침투하면 먼저 위장을 파괴해 궤양을 만든다. 이때 설사, 혈변 등의 장염 증상이 발생하게 되며, 면역력을 약화시켜 범백혈구 감소증을 일으킨다. 이 때문에 파보바이러스의 주요 사망 원인은 설사 혹은 범백혈구 감소증으로 인한 2차감염이다. #

파보바이러스가 원인이 되는 파보 장염은 잠복기도 있고 치사율도 높고 전염성도 강해서 집에서 고이 키우던 애완동물조차도 이 병에 걸려서 시름시름 앓다가 죽곤 한다.[19] 특히 고양이에게서 유발되는 파보 장염은 고양이 범백혈구 감소증, 속칭 범백으로 불리는데 치사율이 무시무시하다. 한 번 유행하면 그 동네 길고양이들이 싸그리 죽어나갈 정도. 또한 국내 반달가슴곰 복원 당시 새끼 곰들이 장염에 걸려서 사망한 사례가 있다.

바이러스성 장염도 바이러스 자체가 죽음을 불러 일으키는 것이 아니라 바이러스에 의해 교란된 면역체계가 붕괴하면서 2차 세균 감염에 의한 세균성 장염이 동반되기 때문에 죽음에 이르게 된다. 즉, 바이러스성 장염이라 하더라도 결국 치료 방법은 세균성 장염 치료 방법이 병행되어야 한다는 것.

다만 고양이 범백의 경우 성묘냐 새끼냐에 따라서 다른데, 새끼의 경우는 성묘보다 훨씬 심각해서 치료를 받지 않았을 때 90%에 달하는 치사율을 보인다.[20] 성묘의 경우 새끼보다는 좀 나아서 치료를 제때 받지 못해도 치사율이 50% 정도에 그치지만 여전히 치명적인 치사율을 자랑하므로 특히 주의할 것. 특히 증상이 나타나고 5일 안에 사망해서 골든타임을 잡기도 어렵다.

대략적인 병원 입원비는 하루 20만~25만 정도로, 완치까지 150만원 이상 생각하면 된다.

범백 치료의 핵심은 감염묘가 식성을 계속 유지하는 것에 승패가 달려 있다. 강제 급여 수준까지 가는 것은 이미 매우 중증임을 의미하며, 식욕이 계속 있으면 혈청 투입을 통해 범백균과 싸우며 이겨낼 확률이 높다.

같은 고양이과인 호랑이를 비롯한 다른 고양이과 동물들도 고양이 범백에 걸릴 수 있다. 멸종위기 1급 서울대공원 시베리아호랑이, 전염병으로 폐사