입춘

입춘(立春)은 24절기의 첫 번째로[1], 봄의 시작으로 본다. 사주적으로는 '인월'이라고 한다.

태양의 황경이 315˚에 드는 때이며 양력으로 대개 2월 3일~2월 4일이다. 2월 3일 입춘은 2021년부터 윤년 다음해에 등장하기 시작했다. 과거 1984년까지는 2월 5일인 경우도 있었다.[2]

명리학의 다수설에서는 새로운 띠가 입춘의 절입시각부터 시작한다고 여긴다.[3] 최근에는 의외로 많은 사람들이 띠가 바뀌는 기준이 입춘이라는 설을 믿는 분위기인데, 이 설의 근원은 어디까지나 사주가들만의 이론이다. 사주상에서는 신정 이후로도 입춘의 절입시각 이전에 태어난 사람은 전년도에 태어난 것으로 간주한다. 조선시대에도 사주팔자 목적이 아닌 일반적인 용도로는 설날부터 연도의 간지가 바뀐다고 간주했다.

그렇다면 '절입시각'이란 게 무엇이냐 할 텐데, 천구에서 태양의 중심이 (24절기의 기준점이 되는) 황도의 특정지점에 도달하는 시각을 가리킨다. 이 시각은 천문학자들이 계산할 수 있는데, 한국의 국립천문대 격인 한국천문연구원이 매년 발행하는 역서에 24절기의 절입시각을 명기한다. 입춘의 기준점은 황경 315도인데, 2025년 입춘의 절입시각은 2월 3일 23시 10분이다. 즉, 사주가들의 이론을 따르더라도 2025년 신정 이후~2월 3일 23시 10분 이전에 태어난 사람은 전년도의 띠가 된단 뜻이다. 절에서 나누어주는 달력에는 흔히 24절기의 절입시각도 표시해준다. 대중적으로는 흔히 24절기 명칭+시(時) 형식으로 부른다. 입춘의 절입시각은 입춘시, 동지의 절입시각은 동지시라는 식.

아직 매우 추운 겨울이지만 햇빛이 강해지고 밝아지는 것을 느낄 수 있다. 동지가 지난 후 태양이 다시 북반구 쪽으로 이동하기 때문에 북반구 쪽의 지구가 천천히 달구어지는 시차가 존재하여 입춘이 지난 후 한 달 정도 지나야 계절의 변화를 체감할 수 있다. 실제로는 춘분이 되어야 본격적인 봄이라고 할 수 있으며, 보통 3월 6일쯤인 경칩이 되어야 봄이 시작된다.[4]

대한과 우수 사이에 있다. 입춘은 음력으로 주로 정월에 드는데, 어떤 해는 정월과 섣달에 거듭 들어 '재봉춘(再逢春)'이라 한다.

봄이 시작하는 날이라 하여 입춘이라는 이름이 붙었다. 즉, 절분. 만약 밤이 가장 긴 동지를 자정, 낮이 가장 긴 하지를 정오에 대입한다면, 입춘은 오전 3시 무렵이 된다. 옛 중국인들은 이분이지(춘추분 하동지)를 기준으로 사계절이 균등하다고 간주하였기에, 이분이지의 중간에 해당하는 시기에 사립(입춘, 입하, 입춘, 입동)이란 명칭을 붙였다. 하지만 24절기의 명칭은 중국 화북 지방을 중심으로 정했기에 우리나라의 기후와는 잘 맞지 않는다.[5]

농가에서는 보리 뿌리를 뽑아 보고 뿌리수를 통해 그해 농사가 잘 될지 어떨지를 점치기도 하였다. 3은 풍작, 2는 평년작, 1이나 없으면 흉작. 은근히 과학적이다.

음력으로 한 해에 양력 절기인 입춘이 두 번 들어 있으면 '쌍춘년'(雙春年)이라고 하여 그해에 결혼하는 것이 길하다고 한다. 즉, 윤달이 든 해로 2014년이 대표적인데, 기원전부터 지금까지 윤달이 12번밖에 없다는 것은 거짓말이다. 현재 한국에서 통용되는 시헌력에서는 19년 동안 윤년이 7번 있도록 배치한다. (여기에 황금돼지해 드립까지 낀 게 압권) 예를 들어 당장 2017년과 2020년이 윤달이 있다. 만약 윤달이 수백 년 만에 한 번 돌아온다면 관련된 풍속이나 속설이 전승되지도 않거나, 있다 해도 흉한 내용이거나, 아예 역법에 반영되지도 않았을 것이다.

입춘날 입춘절식이라 하여 궁중에서는 오신반(五辛盤)을 수라상에 얹고, 민가에서는 세생채(細生菜)를 만들어 먹으며, 함경도에서는 민간에서 명태순대를 만들어 먹는다. 오신반은 겨자와 함께 무치는 생채요리로 매지역에 따라 다소 차이는 있지만 움파, 산갓, 승검초, 미나리 싹, 무 싹, 파, 마늘, 달래 등 강한 자극을 가진 나물 중 다섯 가지를 골라서 만들었다고 한다. 겨울 동안 결핍되었던 채소를 보충하기 위한 것이다. 또 이것을 본떠 민간에서는 입춘날 눈 밑에 돋아난 햇나물을 뜯어다가 무쳐서 입춘 절식으로 먹는 풍속이 생겨났는데 이를 세생채라 하여 파·겨자·당귀의 어린 싹으로 입춘채(立春菜)를 만들어 이웃간에 나눠먹는 풍속도 있었다.

조선시대 땐 새해 첫 절기인 입춘에 왕이 신하들에게 벽사(辟邪)와 기복(祈福)의 의미를 담은 그림인 세화(歲畫)를 하사하였다. 또한, 민간에선 입춘에 벽이나 문짝, 문지방에 붙이는 글인 입춘방(立春榜)을 대문에 붙였다.

일본에서는 입춘 전날을 세쓰분(세츠분)이라고 하여 콩을 뿌리고 김밥을 먹는 행사를 한다. 절분 가운데 유일한 명절이라고 한다. 하지만 중국, 한국에서는 옛날처럼 절분을 쇠는 풍습은 거의 사라졌다. 반면 입춘 당일날은 한국만큼 중요시하지 않는다. 입춘대길 축원문을 써 붙여두는 풍습이 있긴 하나 한국만큼 흔하지 않으며, 그나마도 건양다경이 아니라 '진방화촉'(鎮防火燭: 불씨를 조심하자)라는 말을 곁들인다.

사주가들 한정으로 입춘을 해가 넘어가는 기준점으로 삼는 경우가 많고[6], 태양의 중심이 황경 315˚에 일치하는 입춘 절입시각을 기준으로 전년도와 금년도를 구분한다. 음력 1월 1일인 설날 다음으로는 한중일의 전통에서 띠가 바뀌는 기준일로 그나마 가장 많이 쓰인다. 이렇게 전통적 새해의 기준이 두 가지인 이유는 정월과 별개로, 봄이 되어야 새 해가 시작된다는 인식이 있었기 때문이었다.

동양의 음력은 언제나 24절기 중에서 동지가 드는 달을 자월(子月)로 칭하며 기준월로 잡고, 동지로부터 한 절기씩 건너 뛴 12절기가 든 날을 축월, 인월 등으로 삼는다. 동지 다음 절기가 소한, 그 다음 절기가 대한인데, 대한이 든 달이 축월이 된다. 이렇게 12달에 12지를 매긴 뒤에 인월을 1윌로 잡는다.

그런데 전근대 동양 사람들은 정월은 천명을 받은 왕조가 바꿀 수 있다고 생각했다. 가령 주나라 시절에는 인월이 아닌 자월이 정월이었다고 한다. 물론 중국이든 한반도 왕조들이든 이미 뿌리 박힌 인월 정월의 풍습을 구태여 바꾸진 않았으나, 이론상 바꾸려 한다면 얼마든지 바꿀 수 있었다.

현대에 하루의 기준은 0시이기에 자정이 되는 순간 날이 바뀐다고 본다. 일반 대중들도 이런 기준을 알고 따르지만, 이런 기준과는 별개로 낮이 되어야 하루가 시작한다는 관념도 분명히 있다. 그래서 많은 사람들이 일출 이후부터를 하루의 시작으로 여긴다. 하루의 시작을 두고 FM적인 기준과 관습적인 기준이 둘 다 통용되는 것이다.

전근대 동양사회에서 설날과 입춘을 둘 다 새해의 기준처럼 여겼음도 이런 현상과 같다. 왕조가 정하는 역법상의 변환점인 설날뿐만 아니라 봄이라는 계절의 시작점인 입춘도 새해의 첫날처럼 여기는 풍습이 전해진 것이다.

그 중 한중일 사회에서의 실질적인 기준은 어디까지나 설날이다. 조선시대의 일반 사회에서도 음력 1월 1일에 새 간지가 시작된다고 여겼는데, 예를 들어 조선왕조실록만 보아도 매년 정월 첫날(음력 1월 1일)에는 본문 위에 새해의 간지를 작게 써두었지만 입춘에는 적지 않았다. 법적인 기준과 관념적인 기준은 다르기 때문이다.

동서양에서 역사적으로 연도 기산과 띠의 기준점으로 애용되던 절기는 동지와 춘분이다. 입춘은 이 둘 사이의 정확히 가운데에 있음이 특기할 만한 부분이긴 하다. 그렇다고 아주 근거가 없는 건 아닌 게, 한자문화권에선 옛날부터 이 전날을 '해넘이'라 하여 귀신을 쫓을 목적으로 방이나 마당에 콩을 뿌리는 풍습이 있었다. 이것은 한무제가 연도의 기산점을 자월(동짓달: 음력 11월)에서 인월(동짓달로부터 2달 뒤)로 바꾸면서 남은 흔적이다. 그래서 설날을 연도별로 추적해보면 입춘을 기준으로 하여 ±15일 범위 내(대한부터 우수까지)에서 오간다는 것을 알 수 있다.

참고로 일본의 몇몇 지방에서는 정말로 주민들이 입춘이 지나야 나이를 한 살 더 먹는 것으로 계산했다고 한다. 하지만 이것도 일본 대다수 지방에서 볼 수 있는 관습은 아니었다. 게다가 현대 일본은 만 나이를 사용하기 때문에 더 이상 사용되지 않는다.

입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶)

'봄이 시작되니 크게 길하고 경사스러운 일이 많이 생기기를 기원합니다'라는 의미.

위의 입춘방 중 입춘대길은 남인의 거두 미수 허목이 만들었고, 건양다경은 우암 송시열이 만들었다.[7]

한국에서는 이날 '입춘대길'(立春大吉)이라는 입춘방을 대문이나 대들보, 천장에 붙였다. 액막이. 이 외에도 소문만복래(웃으면 만복이 온다) 등 축원도 자주 나온다. 맹꽁이 서당에서는 이 축원들을 아주 황당하게 패러디해놔서 훈장을 또 골탕먹였다.

미국 펜실베이니아의 독일계 이민자들로부터 시작하여 매년 2월 2일마다 미국과 캐나다 등지에서 열리는 성촉절(groundhog day)이 입춘과 시기상 비슷하다. 영화 <사랑의 블랙홀>이 이것을 소재로 하였다.

싱어송라이터 한로로의 데뷔곡 제목이기도 하다. 20대 청춘의 발화를 기록하기 위해 곡을 썼다고.