붕어빵

붕어빵 또는 잉어빵은 풀빵의 일종으로, 일본의 타이야키(タイ焼き)가 대한민국에 전래되어 현지화된 길거리 음식이다.

말 그대로 붕어 또는 잉어처럼 생긴 빵이라는 뜻이며, 안에는 주로 팥이나 슈크림이 들어간다. 팥이 들어간 경우 색깔만으로도 팥이 들어갔다는 사실을 확인할 수 있을 정도이므로 구분할 수 있다.

붕어빵의 원전인 타이야키는 19세기 말엽 도쿄 아자부주반(麻布十番)에 있는 '나니와야(浪花家)'라는 가게에서 만들어진 화과자이다.[1] 타이야키가 언제 대한민국에 처음 들어왔는지는 그 기록이 없어 명확히 알 수 없으나, 일제강점기인 1930년대 무렵 일본에서 유행하던 타이야키 및 국화빵 만드는 틀이 들어오고 그 뒤 밀가루 풀 반죽으로 국화빵을 굽기 시작하면서 조선에서 현지화된 것으로 여겨진다.[2] 이 과정에서 타이야키와는 달리 바삭하고 고소한 반죽으로 바뀌었으며, 단맛을 약간 줄이는 대신 크기도 줄이고 퀄리티도 약간 낮췄다.

한국에서 붕어빵이 대중화되기 시작한 것은 광복 이후 1950년대에서 1960년대 미국에서 전후 원조로 대량의 밀가루가 수입된 것이 계기이다. 1981년 매일경제에 실린 급성장하는 새 스타일의 간이식이라는 기사에는 "국화빵·문화빵·붕어빵 등의 명칭으로 불리던 풀빵은 (중략) '오방떡' 혹은 '모꼬지'라는 (중략) 이름으로 급속히 대중 속에 침투되고 있다."라는 기록이 있는데, 1980년대 무렵에는 이미 대중화가 진행되었던 것으로 보인다.

일본에서 1990년대 말~2000년대 초반만 해도 개당 몇백 엔씩 하는 타이야키와 달리 한국에서 붕어빵은 1,000원에 5개로 부담 없이 즐길 수 잇는 길거리 음식이라는 포지션이어서 인기가 매우 많았다. 그래서 실제로 붕어빵을 좋아하는 사람은 한 번에 두세 봉지씩 샀고, 운 좋으면 장사를 끝낼 시간이 되어서도 팔리지 않고 남은 물량을 싸게 얻을 수도 있었다. 하지만 2010년대부터 물가 상승에 따라 가격이 슬금슬금 오르기 시작하더니 2021년~2022년에 들어서는 지역마다 조금씩 다르지만 슈크림은 2,000원에 3개, 팥은 천 원에 2개 꼴이 되었다. 그나마 2023년 초까지는 1,000원에 2개 파는 곳도 어렵지 않게 찾을 수 있었지만 2024년에는 이조차 옛말이 되어버려 심한 경우 1개 1,000원에 판매하는 곳도 있다. 2025년 기준으로 팥 붕어빵 3마리에 2000원이 기본이다.

이렇게 지속적인 원재료 가격 상승 및 지구온난화로 인한 겨울 계절 길이의 축소, 인건비 상승에 따는 판매 부진 등 여러 요인으로 인해 기존 붕어빵 매점도 이윤 창출에 어려움을 겪어 점점 사라지고 있다. 대신 온라인이나 마트에서 대량으로 판매하는 냉동 붕어빵도 수요가 늘어났으며, 일본의 타이야키처럼 크기가 커지고 길거리 노점이 아닌 카페 같은 곳에서는 재료를 고급화한 붕어빵이 마케팅되고 있으나 그 재료만큼 가격도 더 높아졌다.

원래는 일본 타이야키의 도미 형태 대신 한국인에게 친숙한 물고기인 붕어 모양 틀만 사용했으나, 기존의 형태와 약간 다른 잉어 모양의 틀을 사용한 황금 잉어빵[3]이 등장하면서 형태에 따라 붕어빵과 잉어빵으로 나뉘게 되었다. 이후 황금 잉어빵 프랜차이즈가 널리 퍼지면서 노점상에서 황금 잉어빵 틀만 쓰게 되어 붕어빵 틀을 사용한 것은 잘 안 보이게 되었다. 또한 잉어빵과 붕어빵을 굳이 구분 짓는 일이 거의 없어졌으며 어느 틀을 사용하든 붕어빵이라고 불리고 있다.

이외에도 베리에이션으로 입을 벌린 붕어빵이 나왔는데 몸통은 기존 붕어빵이지만 입에 아이스크림을 담아서 붕어빵과 아이스크림의 맛을 동시에 즐길 수 있는 퓨전 음식이다. 혹은 안에 꿀이 가득한 벌집을 넣는 곳(6:54)도 있다.

반죽에는 바삭한 껍질과 쫀득한 속살을 위해 공통적으로 밀가루와 마가린이 들어간다. 그리고 시간이 지남에 따라 황금 잉어빵, 흑쌀 잉어빵, 자색 고구마 붕어빵 등 반죽에 추가하는 재료가 다양해졌으며, 일부 카페에선 일반적인 밀가루 반죽 대신 속재료에 따라 페이스트리 반죽이나 식빵을 이용한 토스트로 만드는 방식도 등장했다.

속재료는 크랩 KLAB에서 제작한 영상에 따르면 1990년대 말~2000년대 초반 IMF 사태로 인해 대량 해고 당하면서 붕어빵 장수들이 늘었고, 생존을 위한 전략의 일환으로 차별화를 꾀하면서 다양한 속재료와 형태가 생겼다고 한다. 그러나 전통적으로 고소한 팥소가 많이 사용되고, 시간이 지난 현재도 꾸준히 입지를 유지하고 있으며, 한때 달달하고 부드러운 맛의 슈크림이 자리를 위협하기도 했으나 2023년 이후 설탕 가격 급등으로 인해 점점 구경하기 어려워지는 추세다. 대신 원조인 타이야키가 야채나 다진 고기 등을 넣은 다양한 베리에이션으로 발전했듯, 한국에서도 카페를 중심으로 팥으로만 만든 것이 아닌 고구마, 슈크림 ,초콜릿, 치즈, 카레, 피자, 김치 등 여러 가지 재료를 넣는 방식이 부활하고 있다.

농담으로 '붕어빵에는 붕어가 없다'라는 말을 하는데 엄밀히 따지면 재료가 붕어라서 붕어빵인 게 아니라 모양이 붕어라는 점에서 따온 것이고, 들어가는 재료와는 상관없이 겉모양만 보고 이름을 지은 음식은 무수히 많기 때문에 잘못된 이름이라고는 할 수 없다. 몇몇 TV 프로에서 실제 붕어를 넣는 시도를 해보기도 했는데, 반죽을 적당히 익히면 붕어가 익지 않고 붕어가 익을 때까지 열을 가하면 반죽이 다 타버리는 문제가 발생했다. 다른 방식으로 붕어찜의 살을 발라서 속재료로 넣어 보니 의외로 맛있었다고 하나 비싼 가격 문제가 발목을 잡았다.# 시키면 한다! 약간 위험한 방송에서는 붕어빵에 살아 있는 붕어를 넣고 만들어 본 결과, 반죽 속 붕어가 죽지 않아 붕어빵이 움직였으며 심지어 맛까지 별로였다. 프랑스 요리 중에는 폴 보퀴즈가 만든 농어를 통째로 양념해 생선 모양 파이 반죽으로 싸 굽는 파이로 싼 농어(Loup en croûte)가 있는데 외형은 붕어빵과 똑같지만 이것도 품이 많이 드는 요리인지라 길거리 음식용으로 삼기에는 부적합하다. 조리법

자세한 내용은 풀빵/요리법 문서 참고하십시오.

기본적으로 밀가루와 마가린을 조합한 반죽을 틀에 부은 다음 팥을 넣고 강한 불에 굽는 간단한 조리법이다. 그럼에도 불구 가게마다 맛이 천지 차이인 이유는 반죽, 팥 등의 빵을 잘 굽기 위한 정성들인 재료 선정, 그리고 불의 미묘한 차이와 굽는 시간에 따라 식감이 달라지기 때문이다.

머리부터 먹냐 꼬리부터 먹냐로 성격을 알아볼 수 있는 심리 테스트도 있다. 다만 심리 테스트가 제공하는 선택지는 4가지밖에 없고[4], 붕어빵을 먹는 사람의 숫자는 거의 테스트한 인구 총수와 맞먹어 사실상 눈 감고 찍어도 맞히는 확률이기 때문에 인터넷에서 돌아다니는 심리 테스트가 다 그렇듯이 믿을 만한 건 아니다. 물론 저 위의 네 타입[5]이 가장 많긴 하지만 그때그때 다른 사람도 있고, 속부터 빨아먹는 사람, 아가미부터 먹는 사람, 한 입에 먹는 사람 등 수많은 경우가 있다. 아예 한 입 크기의 미니 붕어빵도 있고, 일반 사이즈 붕어빵도 한 입에 먹어버리는 사람도 있다.

심리 테스트와는 별개의 이야기로, 보통 붕어빵의 꼬리에는 소가 거의 들어 있지 않다시피 하고 머리부터 몸통까지에 소가 집중되어 있어서,[6] 소가 없는 순수한 풀빵 부분을 더 맛있어하는지, 아니면 소가 잘 들어찬 쪽을 맛있어하는지, 그리고 맛있는 부분을 먼저 먹는 타입인지 나중에 먹는 타입인지에 따라 붕어빵을 취향에 맞는 순서대로 먹을 수는 있다.

그런데 꼬리 특유의 모양 탓에 면적이 좁고, 소가 들어 있지 않아 두께도 얇기 때문에 꼬리 부분이 바삭바삭한 식감이 강하다. 풀빵의 특성상 시간이 지나면 몸통은 눅눅해지고 꼬리는 딱딱해지기 때문에, 바삭한 맛을 빨리 즐기기 위해 꼬리를 먼저 먹기도 한다.

민트초코나 부먹 vs 찍먹처럼 붕어빵도 '팥붕'파와 '슈붕'파의 미묘한 취향 논쟁이 있다. 보통 슈붕이 달달한 맛 때문에 더 맛있다는 의견과 팥붕이 원조이고 슈붕은 붕어빵으로서의 근본이 없는 붕어의 탈을 쓴 델리만쥬에 불과하기 때문에 인정할 수 없다는 의견으로 갈린다. 물론 둘다 상관없이 다 먹는 파도 있다. 그래서 웹툰 대학일기에서도 붕어빵 속재료 얘기가 나오자 베스트 댓글에서 추천 수로 각 속재료 지지율 경쟁을 벌였는데, 팥과 슈크림이 각각 좋아요를 27만 표 넘게 득표하면서도 한 자리 수 차이에서 엎치락뒤치락하며 1위를 다투는 진풍경을 벌였다.